益生菌、益生元和纤维的营养，近年来备受关注。肠道中的有益微生物在对益生元或者纤维的发酵过程中，会产生大量的短链脂肪酸(SCFA)，SCFA主要有甲酸、乙酸、丙酸和丁酸。它们不但能够降低肠道pH值，起到杀菌和促消化的作用，较近的研究表明，它们还是体内组织器官相互“交流”，引发各类生理反应的信号物质。
甲酸是分子量较小的SCFA，它的杀菌性能在所有**酸中是相对较强的，所以甲酸大量被用作饲料饲料酸化剂。丙酸，它对真菌有较好的抑制作用，所以丙酸被做成各类防霉剂，大量用于食品和饲料的防霉保鲜。